刺野左近

(キャラクター: 志乃左近)
首無し左近は、かつて剣の達人だったが、自分が生きる貴族階級制度の inherent な不正の一部となることに我慢できなかったため、侍としての社会的地位を捨てて大道芸人として生きていた。

彼は一刀に決闘を挑む。それは、一刀が巻き込まれている契約のためでも、子連れ狼の首にかかった賞金のためでもなく、ただ単に大五郎のことを心配し、少年が立派な父親のもとで育ってほしいと願っているからだ。それが一刀であれ、自分であれ。そして、一刀を暗殺者としての人生を捨てるように説得することができないからだ。

二人が出会い、一刀が左近よりも侍らしくないことを証明したため、彼は辛うじて敗北する。なぜなら、一刀は名誉を象徴的に捨て、刃をミサイル兵器として投げつけることを厭わないからだ。左近は一瞬、彼と仕事の話をし、その後、感動的な言葉で息子を思い、人間の命と同じくらい儚く、一時的な復讐を追いかけるのではなく、父親になるために暗い道を捨てるように懇願する。一刀と大五郎が去る際、一刀はストイックに涙を流し、左近を本質的に仏教の聖人であると宣言し、次の章でついに彼の過去が明らかになる回想シーンがあることから、一刀に考え直させるきっかけとなったようだ。