高杉晋作

(キャラクター：高杉晋作)
高杉は、補助的な非正規民兵（諸隊）という革命的なアイデアを生み出した。封建制度の下では、武士階級のみが武器を所有することを許されていた。高杉は、身分混合の新しい準軍事部隊への庶民の採用を推進した。これらの部隊では、採用も昇進も（少なくとも理論上は）社会的地位に依存しなかった。農民、商人、大工、さらには相撲取りや仏教僧までが入隊したが、武士が諸隊の大部分を占めていた。高杉は、中産階級の商人や農民の財力を活用することが、財政を弱めることなく藩の軍事力を増強できることを明確に理解していた。長州の指導者たちは、藩の社会構造を変えることができず、また変えようともしなかったので、農民や庶民を限定的に利用することで、伝統的な社会を混乱させることなく、新しいタイプの軍隊を編成することができた。
1863年、高杉自身が、300人の兵士（その約半数が武士）で構成される、彼が直接指揮する特別な諸隊部隊「奇兵隊」を設立した。西洋列強による懲罰的な攻撃で弱体化した長州は、京都の支配権を奪取しようとした過去の長州の試みに対する報復として、1864年秋に幕府が派遣した遠征に耐えることができなかった。当初、藩を確保するために幕府との融和を支持する保守勢力が長州の政治において優勢であり、高杉とその同志の一部は藩を去らなければならなかった。