少年ジャンプ＋で連載中のコメディマンガ『生活マン』の第1巻が、2025年4月3日に発売された。『ワンパンマン』の原作者として知られるONEも推薦コメントを寄せており、発売前から注目を集めていた作品だ。
『生活マン』は、南田冬が原作を、あやきが作画を担当する異色のヒーローコメディ。日本のとある街を舞台に、居酒屋でアルバイトをしながらヒーロー活動をこなす"生活マン"の二重生活を描いている。ヒーローものでありながら、日常のリアルな生活感を前面に押し出したスタイルが特徴的な作品だ。
昨今のヒーローマンガといえば、壮大なバトルや世界の命運をかけた戦いが定番だが、本作はその真逆を行く。怪人と戦いながらも翌日のシフトを気にして、バイト代でやりくりしながら日々を送る主人公の姿は、どこか親近感を覚えずにはいられない。"生活感"こそが最大の武器という、ありそうでなかったヒーロー像を打ち出している。
そこに意味深なのが、ONEの推薦という事実だ。ONEといえば、強さの頂点にいながら無気力に戦う主人公を描いた『ワンパンマン』で、ヒーロー像の常識を覆した作家。そのONEが太鼓判を押すということは、本作もまた「ヒーローとは何か」という問いに対して、独自のアンサーを持っている作品である可能性が高い。単なるギャグマンガにとどまらない奥行きへの期待が高まる。
少年ジャンプ＋はこれまでも『SPY×FAMILY』や『怪獣8号』など、独特の設定と日常描写を組み合わせた作品を多数輩出してきたプラットフォームだ。『生活マン』もその系譜に連なる作品として、連載開始当初からじわじわと読者の支持を集めてきた。1巻発売を機に、新たな読者層に広がっていくことは十分に考えられる。
原作・南田冬と作画・あやきのタッグがどこまでこの"生活感あふれるヒーロー"の世界を広げていくのか、今後の展開と単行本の続巻に引き続き注目していきたい。
